Nous savons maintenant que la planète Mars était océanique.
Il parait si loin le temps où on se demandait s'il y avait jamais eu de l'eau sur Mars !
Depuis que le 25 juillet 2018, la sonde spatiale Mars Express a révélé l'existence d'un lac subglaciaire d'une vingtaine de km de large au pôle sud de la planète, nous avons encore fait du chemin.
D'après les dernières analyses (Curiosity en 2023), Mars contiendrait actuellement entre 1,5 et 3 % d'eau souterraine. Bien que seule une petite quantité de vapeur d'eau soit présente dans son atmosphère
Plus étonnant : la planète rouge aurait abrité un vaste océan boréal, dont voici une représentation dessinée, comme une carte du monde martien.
La Nasa en propose aussi une visualisation exceptionnelle : https://svs.gsfc.nasa.gov/11796/
Comment le sait-on ? La raison est spectaculaire.
Une étude parue dans Nature en 2016 révélait des traces de plusieurs gigantesques tsunamis déclenchés il y a 3,4 milliards d’années, par des chutes de météorites qui aurait creusé des cratères de l’ordre de 30 km de diamètre.
Mais pour qu'il y ait des tsunamis, il fallait des océans.
Il est maintenant admis par la communauté scientifique que ces bolides ont soulevé les flots au point de former des vagues de plus de 100 m de haut, en percutant l’antique océan qui occupait quasiment tout l’hémisphère Nord martien. Fascinant...
Mars était donc jadis couvert d'un océan sur près de la moitié de son hémisphère nord. En certaines régions, la profondeur de cet océan pouvait dépasser 1,6 kilomètre.
Il est probable que Mars a renfermé une quantité d’eau plus importante encore, dont une partie subsiste sous la surface. Les nouvelles cartes révèlent l’existence de microclimats et de variations de quantités d’eau atmosphérique au fil du temps.
Des océans... trouvera-t-on bientôt des fossiles ?
Nous n'en sommes qu'au début des découvertes.
Cet article de The Conversation révèle l'ampleur du sujet.
Pour moi, cette révélation augmente d'un coup la probabilité de trouver la vie sur d'autres planètes.
L'océan n'est pas réservé à la Terre...
Mars était une planète bleue...
J'ai du mal à réaliser, c'est une vraie révolution cosmologique pour moi.
Honnêtement, ça fait presque de la peine de se sentir si peu unique dans l'univers...
Mais n'est ce pas là ce qu'on appelle grandir?
Prenez soin de vous et du monde,
Maxime
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