Source : Umberto Eco / Oronce Fine

Terra Australis, un mythe millénaire

Conçue par le cosmographe français Oronce Fine, cette carte cordiforme (en forme de cœur) représente la connaissance géographique du premier quart du 16ème siècle.

Le mythe de Terra Australis a perduré pendant 2000 ans, depuis Aristote jusqu'au débarquement en Australie en 1606 puis en Antarctique en 1821. Les anciens pythagoriciens avaient imaginé la présence d'une terre de l'autre côté du monde, baptisée Antichtoné ou la Terre opposée. Indispensable pour contrebalancer la planète compte tenu de la quantité de terres émergées au nord. Ils n'avaient pas complètement tort puisque le continent Antarctique au sud présente les mêmes dimensions que l'océan Arctique au nord - environ 14 millions de km2.

Mais la légende des Terres Australes ne s'est pas arrêtée là.

Des siècles de littérature l'ont nourrie. Les premières navigations planétaires du 16ème siècle, dont les épopées de Magellan et Drake, ne s'étaient pas engagées vers le Pacifique sud. Mais la présence d'îles et de populations mystérieuses ne tarda pas à faire l'objet de rumeurs. Ces terres rêvées prirent le nom de Terra Australis et d'Iles Salomon, en référence au mythe biblique d'Ophir. Pendant des siècles, les imaginations se sont enflammées. Umberto Eco a recensé des centaines de récits de légende, l'invention de langues australes comme on inventa les langues séléniennes des habitants de la Lune.

Ce mythe géographique fut aussi l'occasion de témoigner d'îles fantômes et d'îles volantes. Des terres qu'on ne trouve pas, mais qui sont là, inexplorées. Les îles Marie Thérèse, le récif Legouvé, Jupiter Reef et Wachusett ont été situées pendant des siècles entre l'archipel des Tuamotu et la Polynésie française. On trouve encore des atlas qui les mentionnent, dont l'édition 2005 du National Geographic Atlas of the World, alors que leur existence n'a jamais été prouvée. Comme les Monts Kong en Afrique.

Nous sommes exactement dans la configuration de la nouvelle baptisée "Tlon uqbar orbis tertius" de mon maître argentin Jorge Luis Borges. Près du travail aussi de mon ami Aurélien Mauplot, et ses compositions naturalistes autour de Moana'a Fa'a'aro. https://buff.ly/3Y4n990

Cette carte-coeur d'Oronce Fine, offerte au roi François 1er fit beaucoup parler d'elle. Les voyages d'exploration de la Renaissance ont stimulé partout en Europe l'intérêt pour les spéculations géographiques. Mais même aujourd'hui, cette carte intrigue.

Certains penseurs de l'histoire alternative, comme Charles Hapgood considère que la mappemonde d'Oronce Fine présente avec une trop grande précision les côtes rocheuses de l'Antarctique. Un si grand anachronisme qu'elle suggère que certains navigateurs connaissaient peut-être déjà ces terres...

Vous voyez, les légendes ne meurent jamais.

Prenez soin de vous et du monde,
Maxime

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