🌳 Le chêne liège n'est pas un arbre comme les autres.
À l'heure où les méga feux ravagent certaines régions du monde, si nous regardons ce que la nature a sélectionné de meilleurs pour résister aux flammes, le chêne liège apparait comme une essence très spéciale.
Originaire d'Europe du sud et d'Afrique du nord, le chêne liège s'épanouit dans les régions chaudes et peut atteindre 800 ans d’âge. On le trouve jusqu'à 500 m d'altitude. C'est une espèce calcifuge (adaptée aux terrains siliceux et acides), héliophile (qui a besoin de lumière du soleil) et thermophile (qui peut s'épanouir dans les températures élevées).
Certaines régions, comme l'Alentejo au Portugal, ont couvertes à 76 % de chênes liège.
Ces forêts n'empêchent pas le feu, mais lui sont résilientes.
Leur écorce les protège des flammes, ce qui leur permet de faire des pousses vertes très vite après le feu et de reconstituer un houppier en quelques semaines.
C'est un arbre étrange, le chêne liège.
Sa couleur et son aspect, avec ses croûtes énormes d'écorce odorante me fascinent depuis l'enfance.
Le liège en est extrait depuis 3 ou 4 siècles. Isolant thermique, acoustique, vibratoire, et résistant à l'eau grâce à la subérine qui imprègne ses cellules, le liège femelle sert à fabriquer des bouchons de bouteilles alors que le liège mâle peut être transformé en panneaux d'isolation.
Son écorce présente des vertus médicinales que toutes les grand-mères portugaises connaissent.
On appelle ses forêts des suberaies en français (montados en portugais) et elles sont cruciales pour la préservation de la biodiversité de ces régions ;
Non seulement elles accueillent des espèces protégées comme le lynx ibérique ou l'aigle impérial, des centaines d'espèces d'oiseaux, de reptiles et d'amphibiens mais ces milieux jouent aussi un rôle dans la régulation du cycle hydrologique, la protection des sols et la séquestration du carbone.
Ce type de forêt est considéré comme l'un des 35 écosystèmes les plus importants au monde pour la préservation de la biodiversité.
Et ce, au même titre que l'Amazonie, la savane africaine et les forêts primaires de Bornéo.
En plus de réduire les pertes d'eau, son écorce permet une adaptation exceptionnelle aux incendies : la sélection naturelle a favorisé cette espèce car le liège est un excellent isolant et le feu n'atteint pas l'aubier, la partie vivante sous l'écorce.
Planter cette essence est donc potentiellement d'un grand intérêt pour limiter les dégâts récurrents des incendies estivaux sur tous les sols acides ...
Comme dans le Département du Morbihan?
Inspirons-nous de millénaires d'adaptation de la nature !
Prenez soin de vous et du monde,
Maxime
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